Les horreurs de la guerre encore fraîches dans son esprit, Trevor voyage à travers l'ouest du Texas en auto-stop. Sa chance semblait tourner lorsqu'il se fait embarquer et promettre du travail, un lit, des repas et du travail... pour aboutir dans les serres de la famille Broderick. Pendant ce temps, le millionnaire J.T. Goldman tente de trouver un fantôme dans le placard des Broderick pour prendre possession de leur propriété. Il réalise rapidement que les disparitions d'auto-stoppeurs et le ranch sont liés. Les Broderick exploiteraient un ranch au règne brutal et sanglant
Jim Halsey accepte de convoyer une voiture à travers les Etats-Unis pour s'éviter des frais de voyage onéreux. Par une nuit pluvieuse il prend en auto-stop un dénommé John Ryder, un personnage étrange et inquiétant. Jim comprend très rapidement qu'il a affaire à un tueur psychopathe et réussit à se débarrasser de son dangereux compagnon de route.
Dès lors, une course poursuite commence entre Ryder et sa proie, qui endosse malgré elle les meurtres de son poursuivant. Injustement accusé de plusieurs meurtres, Jim est poursuivi par la police et ne trouve personne à qui se confier, sauf peut être Nash, une serveuse qu'il est forcé de prendre en otage...
Par une belle journée d'automne, des centaines de parachutistes sous les ordres du colonel Ernesto Bella prennent d'assaut la ville de Calumet, au Colorado. Les Cubains alliés aux Soviétiques viennent de déclencher les hostilités contre les États-Unis.